Nuestro primer pensamiento cuando vimos la Alpine 160 AM en el Eurobike fué que esta podía ser «la bici». Nosotros incluso sacamos sobre la marcha la cinta métrica para hacernos una somera idea de las medidas y sobre la marcha pedimos una 16 pulgadas para test.

Cuadro
El punto clave a tener en cuenta sobre la Alpine 160 AM es que no es una sustituta directa para la Patriot; eso vendrá más adelante en este año. Piensa en ella como una Five AM con un ángulo de dirección más relajado y con más recorrido de suspensión y te harás una mejor idea de por donde está viniendo Orange.

Incrementar el recorrido de 140 a 160 mm significa que es necesario utilizar un amortiguador con mayor longitud. Esto fuerza un rediseño del basculante trasero para conseguir características de suspensión y pedaleo similares a los de la Five.

Básicamente el amortiguador más grande tiene que anclarse más arriba en el triángulo frontal, lo que significa que la sección delantera del basculante tiene que subir para adaptarse al cambio. Se han añadido refuerzos a modo de costillas para triangular el basculante y obtener el nivel deseado de rigidez.

Y mientras bastantes bicicletas del test tienen punteras intercambiables que te permiten alternar entre eje Maxle y eje 9 mm QR, Orange a optado por un diseño Maxle permanente para aumentar la rigidez y minimizar los problemas.

El guiado de los calbes es ahora externo, se han corregido la geometría y el recorrido, y la única diferencia entre los acabados Alpine 160 AM y la FR es en los componentes.

Suspension
A pesar de que no hay que olvidar el hecho de que la Fox 36
Float R es una horquilla amortiguada por aire y como
resultado, sus prestaciones nunca superarán las de su
equivalente de muelle, todavía sigue siendo la mejor opción de
horquillar ligera de 160 mm en el mercado.

En la trasera, Orange ha resistido la tentación de montar un
amortiguador DHX Air, aunque sea solo por diferenciar la
Alpine 160 AM de la Five AM, y la bicicleta ha mejorado con
ello. No llega a ser tan buena como la trasera de la
CommenÇal, pero es un paso adelante sobre la Patriot XCEL que
probamos el año pasado.

Si sientes la necesidad de rizar el rizo, Orange está
ofreciendo la horquilla Fox Talas 36 y el amortiguador de aire
DHX como «mejoras» en la 160 AM sin coste extra, mientras
duren las existencias.

Componentes
Normalmente, cuando probamos una bicicleta tenemos una larga
lista de componentes que sustituimos instantáneamente. Con la
Alpine 160 todo está en orden tal cual la sacamos de la caja
-incluso los puños bloqueables de la casa causan buena
impresión.

Reconocemos que las bielas Race Face pueden no batir la
relación rigidez-peso que ofrecen las Shimano huecas, pero el
comprobar que la Orange Alpine 160 es una de las dos únicas
bicis del test en lucir un protector de platos nos ha hecho
conformarnos.

Los frenos Hayes reemplazan a los Hope y mientras la potencia
de frenada de los Strokers baten a los mejores del mercado, el
retorno de la maneta se vuelve muy lento tras una salida
embarrada.

Comportamiento
Desde el primer momento, la Alpine 160 da buenas sensaciones,
delinea las curvas, fomenta los saltos, surca los «jardines de
piedras» y la suspensión entrega muchísimo agarre.
Lo mejor de todo es que nunca necesitas un segundo intento
para adivinar como la Alpine 160 AM va a reaccionar ante una
nueva situación, dejándote concentrarte en exprimir los
máximos placer y velocidad de cada descenso.

La Alpine 160 no solo es increiblemente fácil de montar, no
hay que estar perdiendo el tiempo intentando encontrar una
escurridiza puesta a punto, ajustas el SAG donde quieras,
eliges el rebote, y ya has acabado.

Pero posiblemente el detalle más impresionante por si solo de
esta nueva bicicleta es el ofrecer un enorme salto adelante en
capacidad ante fuertes golpes y confianza en los descensos
comparándola una bicicleta trail standard de 140 mm, sin
exigir para ello un gran incremento de peso. Asombra más aún
cuando tienes en cuenta el hecho de que es la segunda
bicicleta más ligera del test cuando está orientada para un
trato duro, no para ahorrar peso.

Pies de foto:
1. El amortiguador más largo se ancla más arriba en el cuadro
2. El eje 9 mm QR no existe como opción

Datos útiles:
Cuadro de aluminio 6061 T6 con amortiguador Fox Float RP23,
160 mm de recorrido de suspensión trasera
Horquilla: Fox 36 Float R
Tallas: 16 y 18 pulgadas
Peso: 14,4 kg. (31,8 libras)
contacto: ww.orangebikes.com

VEREDICTO:
Al comienzo del test decíamos que no debería compararse la
Alpine 160 AM con la Patriot XCEL, pero es difícil no hacerlo
cuando ambas comparten el mismo ángulo de dirección
ultra-relajado, la misma distancia entre ejes y tan solo 10 mm
separan sus recorridos de suspensión. Pero ahí acaban las
semejanzas. La 160 AM es considerablemente más ligera, tiene
una distancia de pedalier al suelo mucho más corta para
mejorar la estabilidad a gran velocidad, y el ángulo del
asiento ligeramente más inclinado facilita una mejor posisión
escaladora.

Añade esto a la mejora en suspensión y la Alpine 160 AM le
gana a la Patriot en todos los campos. También la Lapierre del
estudio, es posiblemente una más fuerte all-rounder, pero si
lo que te apetece es puro estremecimiento, la Orange Alpine
160 AM es imbatible.